Curiosos personajes navideños

Haciendo la investigación para mi post acerca de los personajes navideños que traen los regalos, descubrí por el camino otras tradiciones de ésta época de las que no tenía noticia, por lo que se me ocurrió hacer un post hablando de las que más me llamaron la atención:

El Tió de Nadal 

No pude resistirme a este adorable Tió en crochet.
La imagen es de Lady Crochet

(Nadal significa "Navidad" en catalán, aragonés, asturiano, gallego y occitano)

Este personaje es simple y llanamente... un tronco.

Para entender esta tradición hay que tener en cuenta dos cosas: La primera, que hay muchos sectores del mundo donde la navidad cae en invierno. No necesariamente el poético concepto de la nieve y esas cosas, pero es invierno. Como en mi país, que no cae nieve pero llueve muchísimo y hace un frío atroz.

Segunda: 

En los países donde esto ocurre un tronco, una hoguera, tiene un significado muy especial y eso es importante: trae luz, calor... y donde quiera que haya una chimenea, ahí se reunirá la gente.
Hoy día poner un tronco en tierra para que arda (y con él preparar la comida y que regale luz y calor) puede que no sea la mejor idea, por lo que al Tió se le rellena de otra clase de presentes simbólicos, como dulces y caramelitos.
El Tió llegaba a las casas el día de la inmaculada concepción (8 de diciembre) y para que diera sus regalos debía arroparsele con una mantita (para que no pase frío) y se iba rellenando. El 24 de diciembre, cual piñata, se le daban golpes, entonando canciones a fin de que entregara los regalitos

El Caganer 

Caganer con el tarje típico de cataluña

Una de las tradiciones navideñas en ciertos países se construir dioramas que representan el nacimiento de Jesús (y que se conocen como pesebre, belén y de otras formas) con ovejas, pastores y las figuras de José, María, el Niño Jesús, los reyes... Y entre todas estas figuras hay una de lo más extraña: El Caganer.
Esta figurita es básicamente un aldeano en posición de "hacer el dos" que se pone en un lugar disimulado del montaje del pesebre.
Su significado inicial era algo así como indicar que Jesús viene sin importar lo que uno esté haciendo. Y eso incluye atender los imperativos de la naturaleza.

Originalmente estaban con el traje de Cataluña, pero ahora e común encontrarlos de los más variados motivo: desde famosos actores y políticos hsta bob espeonja y hello Kitty.

Originalmente era parte de la tradición ultrarealista de los pesebres y después pasó  ser considerado una figurita que atraía la buena fortuna y la prosperidad.