Es víspera de año nuevo.

Cada cambio de época trae rituales que buscan mejorar las posibilidades de bienestar para el año que entra. Desde los que buscan abundancia y prosperidad hasta los que desean asegurarse amor y ventura.
Los hay de todos los gustos, desde bañarse (y con champaña!) unos minutos antes de la medianoche, hasta salir al trote por las calles de tu barrio cargado de maletas.
Por tanto, describirlos todos acá sería cosa de nunca a acabar así que me limitaré a los que he practicado alguna vez:

Confieso que esta combinación me encanta,
me hace pensar en el fuego: Rojo y amarillo.

El asunto de la ropa interior:
La tradición dice que es importante estrenar ropa interior ese día, y que debe ser de color amarillo (para invocar la buena suerte) o roja (para traer amor y pasión). 
La ropa interior amarilla fue obligatoria en mi familia mientras vivió mi madre, porque una de mis tías la compraba al por mayor para asegurar que todos en la familia (compraba grandes cantidades de pantys -para las chicas- y boxers -para los varones- y no hacía distingos de edad) tuviera esa ansiada buena suerte.
Es gracioso que el primer año que no seguí esa tradición (mi madre había muerto) mi actual pareja apareciera en mi vida.
Sin embargo los rituales me parecen cosas adorables, por lo que este año no me resistí y compré un juego.
Ya sabremos si dentro de un año surtieron el efecto deseado... Le tengo fé especial al los rojos, especialmente si los uso con el consabido liguero... (que no está de más darle un empujoncito a la suerte, eh!)
Empezar el año con dinero:

Fruto del ahorro de varios años, cofre pirata con dinero

El papel moneda es el satisfactor universal, ya que permite obtener los bienes o servicios que sean necesarios, por lo que una cosa es decir "prosperidad" y otra "tener dinero".
De este modo, cómo no, siempre he seguido el más clásico de los rituales para que nunca falte el dinero en el año nuevo -y que por cierto nunca me ha fallado... no nado en la opulencia, pero no ando mal de plata, sino por muy cortos periodos de tiempo-.
Este ritual consiste en que la medianoche te agarre con dinero en los bolsillos, de ser posible, de la más alta denominación existente, lo que me queda fácil, porque "la más alta denominación" no es muy alta en este país, y porque siempre me cuido de tener este tipo de billetes para estas fechas.
Adicionalmente, me aseguro de tener dinero en la cuenta de ahorros y en la alcancía.
Si este ritual fuera infalible, yo estaría blindada por todos los costados.
Hojas de Calendario:

La última hojita de este año

Soy de esos personajes que no solo se confían del calendario de cumpleaños del FB y aunque no soy tan importante como para llevar agenda, lo cierto es que me gusta planear las cosas por hacer.
Y para eso, nada mejor que un calendario del año. En papel.
Yo me hago el mío todos los principios de año y para sentirme aun más virtuosa, lo imprimo en papel reciclado (como la ven, ah?) y lo pego en la puerta de mi armario, donde lo veo cada mañana... Así no saco excusas pendejas como "es que ¿una semana? no podemos planear una cita con taaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaanta anticipación.... Yo si puedo.
Cada 31 de diciembre apenas pasadita la medianoche, cambio la hoja de diciembre del año terminado y pongo la del año nuevo (eso si paso en casa, sino, lo hago el primero con toda tranquilidad...) y empiezo a planear mi año.

La cama:

Digan si no están adorables las ovejas?

Que si tengo raras manías eso ya lo sé, y entre ellas está cambiar mi cama el día 31 de diciembre. 
Que si no estreno ropa y eso me importa poco, pero mi cama inicia el año reluciente: no solo le cambio las sábanas, sino que tengo que dejarlas lavadas ese mismo día (si viajo, lo hago antes para que el 31 coja la cama limpia) y bueno.
Este año estuvo mejor porque desde el año pasado (si, el 2011) me regalaron un juego de sábanas que estaba sin estrenar y este año me dieron el cobertor. Como quien dice... el primero de enero del 2013 me cogerá en una camita casi que nueva.

Coloridas y deliciosas uvitas

Las uvas de la media noche:
Uno de los agüeros más conocido es comer 12 uvas a la medianoche mientras se piden doce deseos, uno por cada mes del año.
Yo ni me como solo 12 ni es con las 12 campanadas (que reloj de campanas no hay en mi casa, escasamente el "ti-ti-ti" del celular...), pero me gusta tener uvas en mi casa en estas fechas.
Busco uvas moradas y verdes y las dejo sobre la mesa, en un plato.
No siempre pienso en los deseos, pero como casi durante toda la noche lo cual significa que aunque no se cumplan mis deseos, al menos me aseguro una buena digestión la noche del año nuevo :P.

La cena de la noche:

A que les da envidia :P

En mi casa estas fechas de navidad y fin de año se resumen con el verbo comer.
Por eso en mi casa la comida de esta noche reviste importancia especial, en mi casa se hace natilla, se hacen buñuelos (si no la misma noche, al día siguiente para el desayunito) y se hace algo especial.
Como este año somos pocos, decidimos hacer una lasagna sencilla (de la que quizás ponga después la receta...) natilla y pan con mantequilla de ajo. Los buñuelos quedaron para mañana, que no es el hecho esclavizase hoy, oiga.

Creo que eso es todo por el momento. Estos son los rituales para recibir al nuevo año que yo practico y que espero que rindan fruto en este nuevo 2013.

Haciendo la investigación para mi post acerca de los personajes navideños que traen los regalos, descubrí por el camino otras tradiciones de ésta época de las que no tenía noticia, por lo que se me ocurrió hacer un post hablando de las que más me llamaron la atención:

El Tió de Nadal 

No pude resistirme a este adorable Tió en crochet.
La imagen es de Lady Crochet

(Nadal significa "Navidad" en catalán, aragonés, asturiano, gallego y occitano)

Este personaje es simple y llanamente... un tronco.

Para entender esta tradición hay que tener en cuenta dos cosas: La primera, que hay muchos sectores del mundo donde la navidad cae en invierno. No necesariamente el poético concepto de la nieve y esas cosas, pero es invierno. Como en mi país, que no cae nieve pero llueve muchísimo y hace un frío atroz.

Segunda: 

En los países donde esto ocurre un tronco, una hoguera, tiene un significado muy especial y eso es importante: trae luz, calor... y donde quiera que haya una chimenea, ahí se reunirá la gente.
Hoy día poner un tronco en tierra para que arda (y con él preparar la comida y que regale luz y calor) puede que no sea la mejor idea, por lo que al Tió se le rellena de otra clase de presentes simbólicos, como dulces y caramelitos.
El Tió llegaba a las casas el día de la inmaculada concepción (8 de diciembre) y para que diera sus regalos debía arroparsele con una mantita (para que no pase frío) y se iba rellenando. El 24 de diciembre, cual piñata, se le daban golpes, entonando canciones a fin de que entregara los regalitos

El Caganer 

Caganer con el tarje típico de cataluña

Una de las tradiciones navideñas en ciertos países se construir dioramas que representan el nacimiento de Jesús (y que se conocen como pesebre, belén y de otras formas) con ovejas, pastores y las figuras de José, María, el Niño Jesús, los reyes... Y entre todas estas figuras hay una de lo más extraña: El Caganer.
Esta figurita es básicamente un aldeano en posición de "hacer el dos" que se pone en un lugar disimulado del montaje del pesebre.
Su significado inicial era algo así como indicar que Jesús viene sin importar lo que uno esté haciendo. Y eso incluye atender los imperativos de la naturaleza.

Originalmente estaban con el traje de Cataluña, pero ahora e común encontrarlos de los más variados motivo: desde famosos actores y políticos hsta bob espeonja y hello Kitty.

Originalmente era parte de la tradición ultrarealista de los pesebres y después pasó  ser considerado una figurita que atraía la buena fortuna y la prosperidad.

Yo te amo.
Y si.
Hay personas -en realidad solo una- que podrían reemplazarte,
pero en este momento no lo deseo
Porque sería difícil hallar algo como tu...
¿cuántas personas conoces que se dejen morder impunemente?

Yeah! "Love bites, Love bleeds"

Como dice la canción, llegó diciembre con su alegría, mes de parranda y felicidad...

El año pasado hice un post sobre el más conocido de los villancicos desalmados, este año hablaré de esos personajes encargados de traer presentes en esta época.

Adorable y antigua postal de San Nicolás

Santa Claus
O viejo pascuero, o papá noel, o Santa o como le quieran llamar...

Es quizás el más conocido de estos personajes, principalmente porque una famosa empresa de bebidas lo convirtió en su caballito de batalla publicitario para esta época, lo que al parecer fue un hit publicitario, para la bebida y para el personaje. Respecto a si el santo usaba ropa roja y blanca o la famosa empresa se los insertó por puro mercado, es la discusión de si fue primero el huevo o la gallina, porque ni se sabe. Lo que no dudo es que no creo que el santo fuera tan aburrido y monocromático para verse siempre rojo, o azul o verde (según las diversas teorías que he encontrado).

Su origen se remonta a una antigua leyenda cristiana en donde el Obispo Nicolás de Bari hombre piadoso y hacedor de milagros, les daba regalos a los pequeños, especialmente en la época navideña y se hacen lenguas de su generosidad.

Fue declarado santo católico y aunque hay controversia respecto a su labor de entregar regalos (debido al sincretismo de la iglesia católica, que posiblemente lo fundió con tantos otros personajes paganos por ahí) el hecho es que su historia subsiste y es uno de los símbolos más conocidos de esta época.
Se le representa como un anciano (que para ser obispo no podía ser un jovenzuelo) vestido de rojo y con un saco de regalos.

Niño dios para pesebre, en porcelana

El niño Jesús
Según la tradición de ciertos países latinoamericanos, algunas zonas de España y algunos sectores de Alemania, Suiza y Austria (donde se le llama Kris Kringle -literalmente "cristo niño"-) es quien trae los regalos a los pequeños el día de navidad.

Al parecer fue ampliamente impulsado por la iglesia protestante (encabezada por el mismísimo Martín Lutero) para hacer un contrapeso a Papá Noel, una tradición católica.

Para que el niño dios te traiga regalos, debes escribirle una carta y dejarla donde él pueda verla: las diferentes versiones dicen que en las medias que se cuelgan de la chimenea, en los zapatos, sobre la mesa... en mi casa solíamos dejarlas colgadas del árbol de navidad.

Como es más que obvio, esta es una tradición de países católicos y que ha ido perdiendo fuerza frente a la despiadada competencia que es Santa Claus en los tiempos modernos.
Se le representa como un pequeño bebé y en Alemania y países aledaños, tiene unas pequeñas alitas de ángel a la espalda.

Hay que aclarar que los dos personajes anteriores traen los presentes  a la medianoche del día 24 de diciembre, para conmemorar el nacimiento de Jesús. Los que siguen lo hacen el día 6 de enero, en la epifanía.

Befana (o Befane)

Colgante de representando a Befana

Este simpático personaje navideño pertenece a la tradiciones italianas y es casi desconocido en otros lugares del mundo.

Dice la leyenda que buscando los reyes magos el camino para llegar hasta el niño Jesús, pararon en su casa a pedir indicaciones y aunque le insistieron para que los acompañase, les dijo que no. 

Poco tiempo después, arrepentida, empacó en un saco algunos presentes para el niño y trató de hallarle, pero se extravió, por lo que ahora va por el mundo repartiendo presentes a todos los niños, con la esperanza que uno de ellos sea el pequeño Jesús.

Aunque como vemos no era ninguna "bruja" se le representa como tal, como una ancianita con escoba voladora y todo con su saco de regalos.

Una de sus principales características, es que si el niño ha sido bueno, le dará un regalo, pero si no, le dará carbón, que en realidad se les da a todos los niños, ya que es un dulce típico de la festividad llamado Carbonne y cuya receta subiré aquí, siempre y cuando mis conocimientos de italiano me permitan traducirla y mi habilidad culinaria, prepararla.

Rey mago... con cara de Gigoló

Los reyes magos

O los tres reyes, o los santos reyes o como quiera que los llamen.

Cuenta la historia (de hecho, lo dice en la Biblia, en el Evangelio según Mateo, capítulo 2, versículos 1 al 12) que gracias a sus estudios astronómicos supieron de la llegada inminente del Rey de los Judíos, y como hombres prudentes, venían a adorarle. 

Un poco despistados si eran, porque el primer sitio al que fueron a buscarlo fue al palacio de Herodes, donde obviamente no estaba, y un par de versículos más adelante se indica que la estrella que los guiaba se detuvo frente al lugar donde el niño se hallaba (qué no la vieron antes de ir a palacio?) y allí le entregaron sus regalos: Oro (que representa la caridad y un tributo a Jesús rey), Incienso (que representa la oración y la adoración a Jesús como dios) y Mirra (que significa la mortificación y también su muerte -con eso embalsamaban los cadáveres- y resurrección -los cuerpos embalsamados no se descomponen-).

Dentro de las cosas que la tradición se ha pasado por la faja están:

En ninguna parte de la biblia menciona que fueran tres, o sus nombres o sus razas.
No llegan al pesebre, sino a una casa... Y si Jesús de veras hubiera nacido el 24 de diciembre, era comprensible que no se iba a quedar hasta el 6 de enero en el pesebre...
Además! el hecho de que Herodes decidiera hacer matar a los niños menores de dos años (porque los magos no le fueron con el chisme de donde estaba el futuro rey) demuestra que quizás si llegaron un seis de enero... pero que Jesús ya debía haber superado su primer cumpleaños y por eso Herodes (hombre cauto) decidió matar chiquitos que cubrieran un amplio margen de edad.
A pesar de estos detalles ya se les atribuye (y según fuentes, los evangelios apócrifos que no que leído así que no me consta) dice que representan las tres diferentes razas y tres edades del hombre y les ha asignado los nombres de Gaspar, Melchor y Baltazar. Y por eso de ser políticamente correctos, en algún momento se introdujo un rey mago negro, que ciertamente hace muy bonito al trío.

Aunque hay muchísimas tradiciones navideñas (desde la comida hasta la decoración), estos son los personajes básicos que traen los regalos. Puede que si me da el tiempo más adelante escriba acerca de estas tradiciones, que es interesante conocerlas.